2021年6月11日，澳大利亞政府首席經濟學家辦公室 （Office of the Chief Economist）發布《2021年澳大利亞部分關鍵礦產展望》（Outlook for selected critical minerals in Australia 2021），報告對四種關鍵礦產——稀土元素、鈷、石墨和釩進行了分析與展望。這些礦產在美國、歐盟和加拿大的官方關鍵礦物清單中都有列出，反映了它們在未來消費和經濟安全需求方面的重要性。
1 澳大利亞在關鍵礦產領域的地位與作用
關鍵礦產是具有重要經濟功能、不容易被替代且面臨一定供應風險的金屬和非金屬。供應風險因素包括地質稀缺性、地緣政治問題、貿易政策等。
澳大利亞擁有大量關鍵礦產，并擁有有效的礦產開發和與世界供應鏈整合的歷史。過去十年來，澳大利亞鋰的開發已使其成為全球最大的鋰生產國，隨著對礦山和精煉廠產能的大量投資，其增長前景仍將持續。
在考慮負責任和安全的礦產供應時，澳大利亞穩定的投資環境和治理安排（包括環境法規）使澳大利亞成為一個有吸引力的選擇。世界各地的制造商越來越多地響應消費者對進口商品溯源的要求，澳大利亞支持國際標準化組織等旨在提高礦物來源透明度的舉措。
澳大利亞在這些礦產方面的潛力從礦山生產延伸到下游的增值過程投資。基于研發投資、地理位置的鄰近和基礎設施的互補性，除了采礦項目之外的投資也在進行中。澳大利亞鈷、石墨和釩（以及鋰）資源的開發以及相關的下游投資，將推動澳大利亞電池增值供應鏈的擴張：澳大利亞國內鋰精煉正在迅速擴大，稀土精煉以及國內釩電池和石墨陽極的制造都有潛力。
2 四種關鍵礦產的前景展望
分析表明，這4種礦產的市場前景光明。然而，鈷價的波動歷史表明，價格的大幅上漲通常不會持續。在適當的市場條件下，澳大利亞有能力向世界提供原材料和潛在的精煉產品。在所有礦產中，消費增長取決于低排放技術的采用，這受到有效和安全的政策設置以及電動汽車轉型中日益明顯的成本和規模效益的影響。在稀土元素中，釹、鐠、鏑的消費量有望增長。電池礦物（鈷、石墨和釩）的消費量預計將出現增長。到2030年，鈷產量預計將增加一倍以上，以滿足消費的增長。在新產能上線之前，預計石墨市場將在2025年前后出現一些供應緊張。
（1）稀土：預計到2030年的10年間，全球稀土礦產供應量將以每年1.5%的速度增長，增長主要來自澳大利亞和美國。精煉產量預計每年增長4.6%。在展望期內（2020—2030年），澳大利亞的稀土開采量預計將每年增長9.1%，澳大利亞的稀有精煉產品產量預計每年增長69%。2020年全球稀土市場價值約20億美澳元預計到2030年將增長至約120億澳元年均增長16%。
（2）鈷：在電池行業增長和電動汽車制造增加的推動下，預計消費將出現顯著增長，尤其是鈷化學品。預計到2030年，鈷產量將增加一倍以上，以滿足需求的增長，但這將需要在此期間大量增加礦山產能。澳大利亞鈷儲量居世界第二，約占世界總量的19%，但目前只占全球鈷供應量的4%，澳大利亞鈷的未來潛力巨大。
（3）石墨：預計到2030年期間，產量每年將增長約 4%，達到240萬噸。預計產量增長最顯著的是中國，其次是非洲。澳大利亞沒有生產石墨項目，但有一些開發項目正在進行中。南澳大利亞的Uley礦在2015年生產了一年，后來因價格低而關閉。
（4）釩：釩市場主要由鋼鐵消費驅動，預計在2020—2029年間年均增長2.9%。然而，新興的低排放技術正在發揮越來越大的作用。2020—2029年，電池的釩消耗量預計將以年均20.7%的速度增長。化工行業也有望增長，但每年的增幅較小，為3.8%。澳大利亞目前不生產釩，盡管它的儲量占世界的18%。