膨潤土(Bentonite)又叫斑脫巖或膨土巖,是以蒙脫石為主要成分的一類層狀硅酸鹽粘土礦。1972年在西班牙馬德里舉行的國際粘土會議(AIPEA)上,提出了膨潤土的廣泛含義,認為“膨潤土是以蒙脫石礦物為主要組分的巖石,是蒙脫石礦物達到可利用含量的粘土或粘土巖”。膨潤土的各種性能,主要是由其含有的蒙脫石的特性而產生,因此在許多文獻中蒙脫石與膨潤土在概念上的區別沒有嚴格區分開來,常常將不同純度膨潤土都稱為蒙脫石或蒙脫石原土。
為了區分膨潤土，工業用蒙脫石又追加定義，在膨潤土原礦中，當硅蒙脫石的含量80%以上時，才稱作為蒙脫石。膨潤土礦經過提純處理后可得到高純度的蒙脫石。
但是膨潤土中也含有大量的雜質，大約在5-10%左右，方英石（一種致癌物質）的含量大約在20%以上，重金屬超標等一些問題存在。
廣義上講的蒙脫石實際上也是一種膨潤土，只是蒙脫石本命體的含量在80%以上，而且作了除雜、提純處理。
高嶺土是一種主要以高嶺石為主要成分的黏土礦物，也是一種含水硅鋁酸鹽礦物，主要呈白色軟泥狀，顆粒細膩，狀似面粉。其化學成分相當穩定，被譽為“萬能石”。為制造瓷器和陶器的主要原料。
區別在于空間結構：高嶺石是一種含水的鋁硅酸鹽，為三斜晶系，結構層間沒有陽離子或水分子存在，強氫鍵（O-OH=0.289nm）加強了結構層之間的連結。而蒙脫石又名微晶高嶺石，是一種層狀結構、片狀結晶的硅酸鹽粘土礦，為單斜晶系，結構層間有陽離子或水分子存在。